白夜行のロケ地・舞台マップ

『白夜行』を読み終えたあと、しばらく心が重かった。だから、まず舞台になった場所を調べてみることにした。

この小説、東野圭吾が実在の地名をそのまま使った数少ない作品なのだという。舞台は大阪府東大阪市の「布施」。

近鉄布施駅、そしてその前に広がる布施本通商店街。1973年に事件が始まるあの町は、今も実際に存在している。

昭和の大阪の下町らしい雰囲気がそのまま残っていて、大阪の中高年世代にとっては懐かしさを誘う商店街なのだという。

質屋「桐原」がどの建物なのかは明らかにされていない。布施という町自体は本物だが、事件が起きたその店だけは小説の中だけの設定として残っている。

오사카성 천수각 · CC BY-SA · Wikimedia Commons

物語は1973年、この質屋の主人・桐原洋介が殺害された姿で発見されるところから始まる。担当刑事の笹垣は、被害者が西本母娘の家に出入りしていたことを突き止めるものの、決定的な証拠が見つからないまま事件は迷宮入りする。

そしてここから物語は一気に時間を飛ぶ。1973年から1992年まで、19年にわたって二人の子ども——雪穂と亮司——がそれぞれまったく違う人生を歩んでいく様子が交互に描かれる。

雪穂は貧しかった幼少期とは似ても似つかない、非の打ちどころのない上流階級の女性へと成長する。亮司は父の死をきっかけに、まったく別の道を歩む。

二人が直接顔を合わせる場面は、作品全体を通してもごくわずかだという。それなのに読み終えると、二人はどんな形であれ、一度もお互いから目を離したことがなかったのだと感じられる。

タイトルそのものがすでにその答えを語っている。「白夜」とは、太陽が完全には沈まない夜、昼でも夜でもない時間のことだ。二人は生涯を通じて、一度も並んで陽の下を歩いたことがない——読み終えたあとにこのタイトルを見返すと、まったく違って見えてくる。

도톤보리(道頓堀) 거리, 오사카 · Wikimedia Commons

引退したあとも、笹垣刑事はこの事件を心から手放せずにいる。彼の19年にわたるしつこい追跡をたどっていくうちに、読者はじわじわとある真実に近づいていく。

二人が本当はどんな関係だったのか、ここでは明かさないでおこうと思う。ただ、この作品が東野圭吾の中でも特に結末の余韻が深いと言われるのには、それだけの理由がある。

1997年から新聞連載が始まったこの小説、直木賞の最終候補まで残りながら、その年は受賞を逃したという。彼が結局賞を手にしたのは2006年、『容疑者Xの献身』でだった。

2011年には堀北真希・高良健吾主演で映画化された。2026年7月、作家が亡くなったあと、彼の故郷・大阪の空気を最も濃く感じさせるこの作品が、また改めて注目を集めている。

布施を訪れれば、二人の人生が分かれ始めたあの通りを実際に歩くことができる。商店街を歩いていると、どこかからお互いを見つめ続けていた二人の視線を、何度も思い出してしまいそうだ。