히가시노 게이고 추모 특집 — 백야행 오사카 실제 장소 지도

『백야행』을 다 읽고 나서 한동안 마음이 무거웠다. 그래서 배경이 된 곳부터 찾아보게 됐다.

이 소설, 히가시노 게이고가 실제 지명을 그대로 밝힌 몇 안 되는 작품이라고 한다. 무대는 오사카부 히가시오사카시의 '후세'.

긴테쓰 후세역, 그리고 그 앞의 후세 혼도리 상점가. 1973년 사건이 시작되는 그 동네가 지금도 실제로 있다.

쇼와시대 오사카 서민 동네의 정취가 그대로 남아 있는 곳이라, 오사카 중년층에게는 향수를 불러일으키는 상점가라고 한다.

전당포 '기리하라'가 정확히 어느 건물인지는 밝혀지지 않았다. 후세라는 동네는 진짜지만, 사건이 벌어진 그 가게 자체는 소설 속 설정으로 남아 있다.

오사카성 천수각 · CC BY-SA · Wikimedia Commons

1973년, 이 전당포 주인 기리하라 요스케가 살해된 채 발견되면서 이야기가 시작된다. 담당 형사 사사가키는 피해자가 니시모토 모녀의 집을 드나들었다는 걸 알아내지만, 결정적 증거를 못 찾은 채 사건은 미궁에 빠진다.

그리고 소설은 여기서 시간을 훌쩍 건너뛴다. 1973년부터 1992년까지, 19년에 걸쳐 두 아이 — 유키호와 료지 — 가 각자 전혀 다른 삶을 사는 모습을 번갈아 비춘다.

유키호는 가난했던 어린 시절과는 완전히 다른, 흠잡을 데 없는 상류층 여성으로 자란다. 료지는 아버지의 죽음 이후 전혀 다른 궤적을 걷는다.

두 사람이 직접 마주치는 장면은 소설 전체를 통틀어 손에 꼽을 정도로 드물다고 한다. 그런데도 이 소설을 읽고 나면, 두 사람이 어떤 식으로든 서로에게서 눈을 뗀 적이 없었다는 게 느껴진다.

제목부터가 그 얘기다. 백야(白夜)는 해가 완전히 지지 않는 밤, 낮도 밤도 아닌 시간을 뜻한다. 두 사람은 평생 단 한 번도 나란히 햇빛 아래를 걸어본 적이 없다 — 이 소설이 왜 '백야행'인지, 다 읽고 나면 그 제목이 다르게 보인다.

도톤보리(道頓堀) 거리, 오사카 · Wikimedia Commons

은퇴한 뒤에도 사사가키 형사는 이 사건을 내려놓지 못한다. 그의 19년에 걸친 끈질긴 추적을 따라가다 보면, 독자는 서서히 어떤 진실에 가까워진다.

결말에서 두 사람의 진짜 관계가 뭐였는지는 여기서 다 말하지 않으려 한다. 다만 이 소설이 히가시노 게이고의 작품 중에서도 유독 결말의 여운이 깊다고 회자되는 데는 이유가 있다.

1997년부터 신문에 연재됐던 이 소설, 나오키상 최종 후보까지 올랐지만 그때는 받지 못했다고 한다. 그가 결국 상을 받은 건 2006년, 『용의자 X의 헌신』으로였다.

2011년에는 호리키타 마키·코라 켄고 주연으로 영화화됐다. 2026년 7월, 작가가 세상을 떠난 뒤 그의 고향 오사카의 정서가 가장 짙게 밴 이 작품이 다시 조명받고 있다.

후세에 가보면, 두 사람의 삶이 갈라지기 시작한 그 거리를 실제로 걸어볼 수 있다. 상점가를 걷다 보면, 어디선가 서로를 지켜보고 있었을 두 사람의 시선이 자꾸 떠오를 것 같다.