기묘한 이야기 촬영지와 실제 장소 지도

기묘한 이야기를 처음 볼 때는 그냥 '80년대 감성 자극하는 SF 호러겠거니' 하고 가볍게 시작했다.

그런데 시즌1부터 윌 바이어스가 실종되고, 그 자리를 대신하듯 낯선 소녀 일레븐이 나타나는 전개를 보면서 이게 단순한 향수 콘텐츠가 아니라는 걸 깨달았다.

업사이드다운이라는 다른 차원의 존재가 처음 드러나는 순간, 그리고 시즌1 마지막에 일레븐이 데모고르곤과 함께 사라지는 장면은 다시 봐도 여전히 먹먹하다.

시즌3에서 가장 화려하게 나온 스타코트몰, 실제로는 조지아주의 그위넷 플레이스 몰이라는 곳이다. 1984년에 개장해서 극중 시대인 1985년이랑 거의 맞아떨어지고, 라디오섁이나 스펜서스 기프트 같은 진짜 80년대 브랜드로 매장을 채웠다고 한다.

근데 지금 가보면 분위기가 완전히 다르다. 상권이 크게 죽어서 카운티가 소유 중이고 재개발 얘기가 계속 나오는 중이라고 한다. 극중 가장 화려했던 그 몰이 현실에선 정반대가 됐다는 게 좀 아이러니하다.

시즌3 마지막에 호퍼가 폭발과 함께 죽은 줄 알았던 것도, 시즌4 오프닝에서 사실은 러시아로 끌려가 강제노동수용소에 갇혀 있었다는 게 밝혀지면서 완전히 뒤집혔다. 죽은 줄 알았던 사람이 몇 화 만에 살아 돌아오는 그 반전은 진짜 예상 못 했다.

에모리 대학교 브라이어클리프 캠퍼스(조지아주 애틀랜타) — 기묘한 이야기 '호킨스 연구소' 외경 촬영지 · Wikimedia Commons

근데 이 '러시아' 장면도 찾아보다 웃겼는데, 사실은 그냥 애틀랜타 스튜디오 안 세트였다. 아무도 진짜 러시아에 안 갔다는 거다.

시즌4의 진짜 핵심은 베크나였다. 그런데 이 베크나의 정체가 사실 호킨스 연구소 최초의 실험체였던 '001', 즉 헨리 크릴이라는 인물이었다는 게 밝혀지는 순간, 일레븐과 이 빌런이 처음부터 같은 연구소 출신이었다는 게 드러난다. 그냥 새로운 괴물이 아니라 일레븐의 과거와 직접 얽힌 존재였던 거다.

맥스가 헤드폰으로 케이트 부시의 Running Up That Hill을 들으며 베크나의 저주에 맞서는 장면도 다시 봐도 소름 돋는다. 이 노래가 시즌4 방영 이후 발매 37년 만에 처음 차트 1위에 오른 것도 이번에 찾아보고 알았다.

그러니까 이 드라마의 진짜 무대는 초자연적인 다른 차원이 아니라, 조지아주의 평범한 소도시들이다. 나는 조지아엔 가본 적 없지만, 혹시 지나갈 일 있으면 그 자리가 한때 스타코트몰이었다는 걸 알아채는 재미는 있을 것 같다.

숲과 철길 장면이 찍힌 스톤 마운틴 파크도 실제로 방문 가능한 곳이라고 한다.

시즌이 거듭될수록 배우들이 실제 나이를 먹으며 캐릭터와 함께 자라는 걸 보는 것도 이 드라마만의 재미다. 시즌1의 꼬마들이 이제는 진짜 고등학생, 성인의 얼굴로 마지막 시즌을 향해 가고 있다.

호킨스라는 마을은 지도에 없지만, 이 드라마 덕분에 조지아라는 주는 이제 나한테 완전히 다른 의미로 다가온다. 언젠가 가면 그위넷 플레이스 몰 자리부터 들러보고 싶다.