コーヒープリンス1号店のロケ地・舞台マップ

母のカラオケの十八番リストに、今もネル(Nell)の曲が入っている。何の曲か聞いたら、母は即座に「コーヒープリンスのOSTじゃない」と言って口ずさみ始めた。

2007年のドラマだという。私が生まれてもいない頃だ。でも母の話を聞く限り、ただの昔のドラマ扱いはできなさそうだった。あの頃これを見て、わざわざ弘大までカフェを探しに行ったと、少し得意げに話していた。

YouTubeで「コーヒープリンス 名場面」「コン・ユ ユン・ウネ ケミ」で検索してみた。編集動画がいくつも出てきて、それぞれ再生回数は数百万、コメントも数千件ついていた。2020年代に上がった「コーヒープリンス再ブーム」というニュースクリップまであった。

あらすじだけ聞くとちょっと気恥ずかしい。女性が男装してカフェに就職し、社長はその子を男だと勘違いしたまま「ゲイのふりをしよう」と提案する。でもクリップで見た二人の空気感は思ったより自然だった。コン・ユが驚いた顔をしながらも笑いがこぼれるあのタイミング、今の編集で見ても古臭くなかった。

母によれば当時の最高視聴率は27.8%だったという。今の感覚で言えば、ほぼ全国民が同じ時間に同じチャンネルを見ていたということになる。私にはちょっと想像しにくい数字だった。

부암동 창의문 일대 — 최한성의 집으로 등장한 산모퉁이 카페가 있는 동네 · Wikimedia Commons

そのカフェ、本当にあったのか聞いてみた。実際に西橋洞にあって、弘大入口駅から坂道を上ったところだという。じゃあ今もあるのか聞いたら、母も知らないと言った。それで自分で調べてみた。

調べてみたら、今は……閉店していた。5、6年も放置されていて、100億ウォンの物件として売りに出ているという記事まであった。YouTubeに「コーヒープリンスのカフェ 今の姿」というタイトルの動画があって、埃をかぶった窓ガラスがそのまま映っていた。母の思い出の場所がこんな風になっているというのは、少し不思議な気分だった。

代わりに、チェ・ハンソン(イ・ソンギュン)の家として登場したブアム洞のサンモトゥンイ・カフェは、今もそのまま営業しているという。愛犬と一緒に暮らしていたあの家。

母にコーヒープリンスのカフェがなくなったと言ったら、すごく残念そうにしていた。「あそこ本当にきれいだったのに」と言いながら、しばらくその頃の話を続けた。その日初めて、母にも二十代があったんだと、あらためて実感した。

あの頃の母の年齢が、今の私くらいだったというのが不思議だった。もう20年近く経つドラマなのに、母にとっては今でも「あの頃のあのドラマ」のままなんだ。私にとっては、YouTubeのアルゴリズムが勧めてきた数分のクリップにすぎないのに。

サンモトゥンイ・カフェはまだあるというから、今週末にでも母を連れて行ってみようと思う。カフェのセットは消えてしまっても、少なくとも一箇所は残っているというのがせめてもの救いだ。行ったらあのネルの曲もかけてみよう。